一、十二生肖的来历

　　十二生肖的来历与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

　　二、十二生肖的内容

　　因生存环境和熟悉动物不同，少数民族的生肖选择和序列与汉族形成差异。

　　哀牢山彝族：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛

　　桂西彝族：龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇

　　傣族：鼠、黄牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、山羊、猴、鸡、狗、象

　　黎族：鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴

　　蒙古族：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛

　　维吾尔族：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪

　　柯尔克孜族：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、狐狸、鸡、狗、猪

　　藏族：将阴阳、五行和肖兽融合，如阴火兔年、阳土龙年、阳金猴年

　　三、十二生肖的作用

　　最开始十二生肖的来历，主要是为了计算年号的，用十二种动物来计算每一年的年号，来方便人们更加知道时间的变化，更加知道如何计算自己的岁数。这种计算年号的习俗，在历史的记载中，最早是出现在东汉时期，因为古代的人更喜欢用腾图来标记，故而选择了在众多的动物之中，选择了是十二种动物来作为十二生肖，来定做年号。