1、秦国的将军王翦攻破赵国，俘虏赵王，占领了赵国大部分的国土，（继而）进军向北侵占土地，到达燕国南部的边界。

2、燕国的太子丹很害怕，就请求荆轲说：“秦军早晚都会渡过易水，那么虽然我想长久地侍奉您，又怎么能够做得到呢？”荆轲说：“即使太子不说，我也要请求行动。现在去却没有什么凭信之物，那就无法接近秦王。现在的樊将军，秦王用一千斤金（古时以铜为金）和一万户人口的封地作悬赏来购取他的头颅。如果真能够得到樊将军的首级及燕国督亢一带的地图献给秦王，秦王一定高兴地召见我，我就有办法来报答太子了。”太子说：“樊将军因为走投无路，处境困窘而来归附我，我不忍心由于自己个人的私仇而伤害可敬的人的心意，希望您另外考虑对策吧！”

3、荆轲知道太子不忍心，于是私下里会见樊於（wū）期，说：“秦国对待将军，可以说是刻毒透顶了。父亲、母亲和同族的人都被杀死或没收入宫为奴。现在听说用一千斤金（古时以铜为金）和一万户人口的封地作悬赏来购买将军的首级，您将怎么办？”樊将军仰天长叹，泪流满面地说：“我每当想起这一点，常常恨入骨髓，只是想不出什么办法罢了。”荆轲说：“现在有一个建议，既可以用来解除燕国的忧患，又可以报将军的深仇大恨，怎么样？”樊於期于是上前问道：“怎样对付这件事情？”荆轲说：“希望得到樊将军的首级来献给秦国，秦王一定高兴而又友好地接见我。我左手抓住他的衣袖，右手（用匕首）刺他的胸膛。这样，将军的仇报了，燕国被欺侮的耻辱也除掉了。将军是否有这个心意呢？”樊於期脱下一只衣袖露出一只胳膊，握住手腕，走近一步说：“这是我日日夜夜咬牙切齿、捶胸痛恨的事，现在才得以听闻（您的）教诲！”于是就自杀。

4、太子听说了这件事，赶着马车跑去，伏在樊於期的尸体上大哭，非常悲伤。事已至此，没有办法挽回了，于是就收拾安放樊於期的首级，用匣子装好它。

5、在这时太子预先寻求世上锋利的匕首，得到赵国徐夫人（人名)的匕首，用一百金把它买到，叫工匠在淬火时把毒药浸到匕首上。用人来做实验，血沾湿衣褛，没有不立即死亡的。于是整理行装，派遣荆轲上路。

6、燕国有个勇士秦武阳，十二岁的时候就杀过人，人们不敢同他正眼相看，于是叫秦武阳做助手。

7、荆轲等待着一个人，想同他一起去。那个人住得很远，没有来，因而停下等候他。

8、过了一阵还没动身，太子嫌荆轲走晚了，怀疑他有改变初衷和后悔的念头，就又请求他说：“日子已经不多了，您难道没有动身的意思吗？请允许我先遣发秦武阳！”荆轲发怒，呵斥太子说：“今天去了而不能好好回来复命的，那是没有用的人！现在光拿着一把匕首进入不可意料的强暴的秦国，我之所以停留下来，是因为等待我的客人好同他一起走。现在太子嫌我走晚了，请允许我告别吧！”于是出发了。

9、太子和知道这件事的宾客，都穿着白衣，戴着白帽给他送行。到易水边上，祭过路神，就要上路。高渐离敲着筑，荆轲和着节拍唱歌，发出变徵的声音，众宾客都流着眼泪小声地哭。荆轲又上前作歌唱道：“风声萧萧悲鸣啊易水彻骨寒冷，壮士这一离去啊就永远不再回还！”又发出悲壮激昂的羽声。众宾客都睁大了眼睛，头发都向上竖起顶住了帽子。在这时荆轲就上车离去，始终不曾回头看一眼。

10、到达秦国后，拿着价值千金的礼物，优厚地赠送给秦王的宠臣中庶子蒙嘉。

11、蒙嘉替他事先向秦王进言，说：“燕王确实非常惧怕大王的威势，不敢出兵来抗拒，愿意全国上下都做秦国的臣民，排在诸侯的行列里（意为：燕国愿意同别的诸侯一起尊秦王为天子）像秦国的郡县那样贡纳赋税，希望能守住祖先的宗庙。他们诚惶诚恐，不敢自己来陈述，恭谨地砍下樊於期的头颅和献上燕国督亢一带的地图，用盒子封好，燕王在朝廷上行跪拜大礼送出来，派使者来禀告大王。一切听凭大王吩咐。”

12、秦王听了蒙嘉的话，非常高兴。于是穿了上朝的礼服，安排下隆重的九宾大礼仪式，在咸阳宫接见燕国的使者。

13、荆轲捧着装了樊於期头颅的盒子，秦武阳捧着地图匣子，按次序进宫。到达殿前的台阶下，秦武阳脸色都变了，十分害怕，秦国的群臣对此感到奇怪。荆轲回过头来对秦武阳笑了笑，上前替他向秦王谢罪说：“北方蛮夷地区的野蛮人，没有拜见过天子，所以害怕，希望大王稍微原谅他些，让他在大王的面前完成他的使命。”秦王对荆轲说：“起来，取来武阳所拿的地图！”

14、荆轲拿了地图捧送给秦王，打开地图，地图全部打开，匕首就露了出来。于是荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首刺秦王。还没有刺到秦王的身上，秦王非常惊骇，自己挣扎着站起来，扯断袖子。秦王拔剑，剑太长，就握住剑鞘。当时情况十分危急，剑插得很紧，所以不能立即拔出来。

15、荆轲追逐秦王，秦王绕着柱子跑。秦国在殿上的臣子们都被惊吓到了，事情突然发生，意料不到，大家都失去了常态。按照秦国的法律，在殿上侍奉的臣子们，不能带兵器；那些持有武器的侍卫，都在宫殿的台阶下面列队站好，没有君王的命令不能上殿。当危急的时候，来不及召唤阶下的侍卫，因此导致荆轲追逐秦王，秦王仓促间惊惶失措，拔不出剑来击杀荆轲，仅仅用空手一起同荆轲搏斗。

16、这时，秦王的随从医官夏无且（jū）用他手里捧着的药袋投击荆轲。秦王还正在绕着柱子跑，士兵们惊惶失措,不知道该怎么办。侍臣们就说：“大王负剑于背！”“大王负剑于背！”秦王于是拔出剑用来攻击荆轲，砍断了荆轲的左大腿。荆轲倒下了，就举起他的匕首投击秦王，没有击中，击中了柱子。秦王又砍击荆轲，荆轲被砍伤了八处。

17、荆轲自己知道事情不能成功了，靠着柱子笑着，像簸箕一样地张开两腿坐在地上，骂道：“事情没有成功的原因是想活生生地劫持你，一定要得到约契来回报燕太子啊！”

18、秦王的侍臣上前，斩杀荆轲。事后，秦王还头昏眼花了好长一段时间。