1、原理一：人们面临交替关系。也就是说人们为了获得一样自己喜欢的东西，必须放弃另一件东西；那么所谓的决策，就是在这两件东西中进行选择最后有所取舍。

2、原理二：一种东西的成本是为了得到它而放弃的东西。因为人们之间都面临着交替关系，所以，在作决策时人们就要对可供选择的方案的成本和收益进行比较，问题是一项行动的成本往往并不是很容易就可计算出来的。

3、原理三：理性考虑边际量。作者认为生活中有很多决策都与对现有行动计划进行小的增量调整有关，这些调整就是所谓的“边际变动”。

4、原理四：人们会对激励做出反应。人们作出决策是在对成本与收益的比较之后进行的，当成本和收益变化时，人们的决策及行为也就会发生变动。所以，人们会对激励作出反应的。这种激励既可以是认为的，也可能是自然变化的结果。