偶然路过锦东花园小区正门，发现小区正在进行“老旧小区改造工程”施工。仔细回想，恍然记起——不知不觉间，这个小区的建成时间已经远超20个年头了。

任时光回溯到上世纪末，吉林市昌邑区南部还是由千枝百桠、曲折狭窄的胡同织就的“棚户世界”。甚至当1998年9月解放东路（吉林大街至维昌街段）施工完成时，路两边的主要建筑仍旧是平房瓦舍，6层以上的建筑尚屈指可数。然而市政府打通新路并非只为交通，彻底让几十年未有大变样的东部地区旧貌换新颜，进而实现富民强市的宏大目标，才是解放大路的价值所在。

其实早在早在1998年春节前后，当时的市政府就对解放东路开通后的棚户区改造工作进行了部署。4月，吉林市东部住宅开发有限公司正式成立，吉林市房地产行业的一颗夺目新星开始在古老的昌邑区大地冉冉升起。

和当时负责建设动迁安置住宅楼的房地产公司不同，东部住宅开发有限公司是要以全新的开发理念，在解放东路两侧区域打造与时代共振的“新作品”——高档商品住宅。在维昌街东端滨江地区修建“锦东花园”小区，成为这家房地产公司的“放炮”式作品。

1999年9月12日，锦东花园小区正式落成揭匾。该小区拥有17栋住宅楼和相当比例的绿地面积，是吉林市第一个国家级标准化住宅小区。作为高档住宅小区的领跑者，由棚户晋级而来的锦东花园小区也成为一种特殊的新生活标杆——入住这个小区，成为许多市民提高生活档次的重要标志之一。所谓优质生活也得到了政府的背书认可：2000年9月吉林省创建文明社区，昌邑区的锦东花园小区和乾丰园小区就被评为省级先进社区，锦东花园小区还被市政府命名为社区服务示范小区。

除了锦东花园小区外，上世纪九十年代末，吉林市东部住宅开发有限公司还在解放大路上兴建了具有花园式居住环境的的世纪新村小区。这个小区主要由10栋高层建筑组成，楼房一改传统坐北朝南的建筑朝向，采用南方流行的错落式布局。在当时，吉林市的住宅建设中，房屋的式样虽流行添加欧式装饰元素，但房屋多为7层，布局也“中规中矩”。不走寻常路的世纪新村小区设计风格，在吉林市的商品房市场无疑产生了石破天惊的效果，解放东路现代化城市风貌的塑造也就此拉开了序幕。

另外，由于世纪新村小区的修建，嫩江街被拦腰斩断——在维昌路与解放大路之间的一大段路被并入小区之内。几年之后，嫩江街在解放大路到朝中之间的一段被最终废弃，其交通功能逐渐由新修筑的东昌街肩负。这是解放东路打通之后，昌邑区南部城区的交通格局的再一次发生重要变化。

回眸吉林市的东部城区大开发，乘解放大路开通的时代长风，锦东花园和世纪新村的兴建可谓市容市貌改换天地的奠基手笔，即便此后两个小区的商业风头被万达江畔人家等小区争抢而去，但“标新立异难，锦上添花易”，就城市变迁和棚户区改造而言，锦东花园和世纪新村的历史地位却仍旧傲然而立，难于后来者被撼动。

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