丰色 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI

PPT（全名“PowerPoint”）主要发明者去世：

丹尼斯·奥斯汀（Dennis Austin），享年76岁。

他在36年前发明了这个最为流行的演示工具：

从学校到公司再到国际会议，随处可见它的踪影。

最初，PPT隶属于一家小型软件公司，后来才被微软收购。

如今，在名为Copilot的AI工具加持下，它也更加具有“生命力”。

不过，如乔布斯等人曾批评它的“无用”，不少打工人也可谓“深受其害”。

这样一个争议颇多的爆款办公软件，是如何诞生的？

PPT发明故事：发布几月就被微软收购

正如开头所提，PPT并非一开始就是属于微软的办公三件套。

它于1987年由一家小型软件公司Forethought发布。

Forethought由两位前苹果员工创立，丹尼斯后来加入并担任软件工程师。

在那里，他提出了PPT至少一半的主要设计思想。

最初，这个工具被称作“Presenter”，专门针对具有图形界面的Macintosh计算机开发。

（第一款成功的面向大众市场的个人电脑。）

在那个年代，制作幻灯片属于”劳动密集型过程”，通常都是分配给公司的设计部门或外包人员来完成。

Forethought的目标就是将它转变为任何拥有一台计算机的人都能完成的工作：

方法是通过鼠标点一点排列信息就OK；并且所见即所得，用户正在编辑的内容和最终成品看起来一模一样。

——这样的产品在发布几个月后，便吸引到了微软的目光。

△ppt模版

最终它和公司以1400万美元的价格直接被收购。

这也是巨头微软成立以来的首笔重大收购。

而仅仅在1993年之时，PPT的销售额就已超过1亿美元。

最终，微软也将它添加到了其新兴Office程序套件之中，也就是Word所在的那个套件。

微软表示，如今，全世界一天大概就会用它创建出3000万份演示文稿。

然而，这样一个“办公爆品”，没少受到批评和抵制。

最具代表性的观点来自乔布斯，他在2011年发表的一部传记中说道：

我讨厌人们用PPT演示来代替思考。
我希望大家参与进来，在桌子上直面讨论问题，而不是展示一堆幻灯片。
知道自己在说什么的人根本不需要什么PowerPoint。

持有这一想法的他，最终在苹果内部直接禁了该软件。

亚马逊的贝佐斯也这么干了，并表示：

这可能是我们做过的最明智的事情。

作为代替，他让高管在开会前撰写备忘录以准备分享。

除了企业，研究机构如NASA也认为，用PPT来代替技术文件是一种有问题的沟通方式。

普通打工人对它的不爽就更不用多提了：

“明明一个word能说明的事儿非得让你做ppt”，各种吐槽可谓不绝于耳。

外媒《大西洋月刊》也曾撰文一篇题为“2003年PowerPoint大恐慌”的文章，称人们认为该工具“腐蚀我们的思想、降低沟通效率、浪费我们的时间”。

总而言之，不少人认为，它成了一个降低生产效率的工具。

丹尼斯：不介意大家的批评

说回PPT的主要发明人丹尼斯。

他于1947年5月28日出生于美国匹兹堡的一家郊区农场。

其父经营一个高管协会，其母曾是一名打字员。

他在弗吉尼亚大学完成了工程学学位。

那会儿，学生编写好程序以后是要先生成打孔卡，然后交由经专门培训的计算机操作员将其输入计算机。

再经过一夜的运行后，才能在第二天去查看输出。

而丹尼斯渐渐和操作员混成了朋友，被允许晚上直接操作机器。

本科之后，丹尼斯继续求学，又在亚利桑那州立大学、麻省理工学院和加州大学圣巴巴拉分校攻读了研究生。

随后，他先后在通用电气等数家公司工作，最终加入Forethought。

据了解，从1985年开始开发PowerPoint（38岁），到微软收购Forethought后，他仍继续领导该工作，直到1996年退休。

算起来，整整11年。

本月1日，丹尼斯老爷子由于肺癌转移至大脑，不幸于家中去世。

值得一提的是，丹尼斯的家人和朋友透露：

他本人从不介意有关PPT的玩笑或者批评。

因为在他看来，他开发的软件的用处远远超出了预期，除了职场，它还被用于求婚、青少年争取更高津贴，甚至是单口喜剧表演中的道具。

而他本人也曾亲口表示：

承认大家的抱怨，但问题不在于这个工具本身，而是那些想要用它来偷懒的人。
就像打印机，它还能印各种垃圾呢。

大家对于这个工具的发明，作何看法？

你用它生产过哪些非常nice的内容吗？

参考链接：
[1]https://www.theverge.com/2023/9/9/23865578/dennis-austin-powerpoint-co-creator-died
[2]https://www.washingtonpost.com/obituaries/2023/09/08/dennis-austin-software-developer-powerpoint-dies/