锂电池由正极材料、负极材料、电解液、隔膜等组成。三元前驱体是三元正极材料的前端产品，通过对三元前驱体的进一步加工，制备出三元正极材料。下文对比三元前驱体和三元正极材料加工工艺。

三元前驱体由硫酸镍、硫酸钴、硫酸锰等材料组成。三元前驱体直接决定了三元正极材料的关键理化指标，影响电池的核心性能参数，包括三元锂电池的能量密度、倍率性能、循环寿命等。

三元前驱体制备方法采用共沉淀湿法工艺，将硫酸镍、硫酸钴、硫酸锰配置成混合盐溶液，加入氢氧化钠配置成碱溶液，使用氨水作为络合剂，再加入惰性气体氮气，避免金属离子镍和锰被氧化。最后通过过滤除杂、搅拌、洗涤、干燥等工序完成前驱体制备。

不同于三元前驱体的湿法工艺，三元正极采用的是高温固相的火法工艺。以前驱体和锂盐（碳酸锂）为配料，间隔通过三次烧结和三次粉碎而成。因为三元前驱体和三元正极材料的制备工艺不具有协同性，因此同时制备两种材料的企业较少。