PRRSV传播途径很多,猪是唯一的易感动物。精液可以带毒,因此可以通过交配或人工授精传播。鸟类可以作为PRRSV传播的机械性媒介,鸟体内复制。PRRSV最主要的传播途径是空气传播,大约57.9%的病例是通过空气传播的,而且传播速度快;另外30%经人员和车辆传播的;另外8%通过引进新的猪传播的。不过空气传播的距离不会太远,主要发生在相邻猪舍之间,不同猪场之间通过空气传播PRRSV的可能性不大。PRRSV能否经蚊子传播,尚不能肯定,但发现蚊子体内有病毒。
以上都是水平传播,PRRSV尚可通过胎盘感染胎儿,因而,仔猪出生时带毒的可能性很大,在哺乳阶段即可引起比较高的发病率和死亡率。
首次感染后,感染猪可以传播病毒达几个月,表明有些猪可以慢性排毒。慢性带毒猪与阴性猪接触,有可能将疾病传播给阴性猪。