1、看材质

真正明代宣德炉的材质是风磨铜。

风磨铜是明代时期宣德年间，外国进贡给明朝皇帝的贡品。原矿的风磨铜与配比后的紫金铜最主要的区别就是看锈，原矿风磨铜制造的器物会生绿锈，配置后的紫金铜生产制造的器物就不会生绿锈。

紫金铜配置的成份多样：有金，银，铜，铅，锡，钢，水银，金刚钻石，五色玻璃面等各种，各种原料成份的含量不等，其中金的含量越高，铜材的紫红颜色显得越淡。紫金铜的配制技术，是清代乾隆年以后从尼泊尔传入我国，所以紫金铜材质和黄铜材质的铜炉，就是清代以后的仿品，风磨铜和紫金铜材质的铜炉，就是清早期以前的铜炉。这是区别明清铜炉的重要标志。清早期有些铜炉是紫铜材质，也有些是黄铜材质；清中晚期以后，铜炉材质就是黄铜了。

2、看字款

清代早期以前仿得好的宣德炉，都是清代和明代的楷书款或者篆书款，其字体都是古写体，特别是“大明宣德年制”中的“德”字少一横，繁写的“制”字少一点，特别明显。字款的格式有这样几种：“宣” “宣德” “宣德年制” “大明宣德年制”。明代字款显得宏厚稳重，清代的字款显得清秀端庄。有些字款是铸造的，很多字款还是錾刻而成，留下手工錾刻的细微印记。

3、看包浆

任何一种或者一件文物，经过数百年，甚至数千年的传承，或者是土埋水浸，自然就吸收了日月之精华，天地之灵气，也就留下了难以磨灭的岁月沧桑，显得斑驳陆离。器物自然都会有铜锈，土锈，水沁，磨痕，残损，这种大自然的鬼斧神工，不是那些为了蝇头小利的人，随意就可仿造出来的。