澳大利亚被称坐在矿车上的国家和骑在羊背的国家。在国际贸易中，澳大利亚利用农业和工矿业占据了一席之地，牧羊业是澳大利亚农业的主要代表，是世界上放养绵羊数量和出口羊毛最多的国家。澳大利亚国土上拥有超过70种以上丰富的矿产资源，其中铅、镍、银、铀、锌、钽的探明经济储量居世界首位。

澳大利亚原为澳大利亚土著居住地。17世纪，西班牙、葡萄牙和荷兰殖民者先后抵此。1788年沦为英国殖民地，1901年组成澳大利亚联邦，成为英国的自治领地。1931年成为英联邦内的独立国家。

澳大利亚也是一个体育强国，常年举办全球多项体育盛事。澳大利亚积极参与国际事务，是亚太经合组织的创始成员，也是联合国、20国集团、英联邦、经济合作与发展组织及太平洋岛国论坛的成员。

澳大利亚各领地中有些拥有高度自治权，而有些由联邦政府机构直接管辖。北领地和首都领地的政府首脑不称州长，而称作首席部长。州和领地的立法权有很大分别，州在某些领域可以自行立法，而联邦不能干预。领地也可以自行立法，但领地的立法权来源于联邦政府的授权，领地所订立的法律，联邦政府如有不满就可以废止。