罗非鱼是杂食性鱼类，主要以吃植物为主，但也吃动物。植物包括周围的浮游植物、小型藻类植物以及植物碎屑；动物则包括水蚯蚓、摇蚊幼虫等小型动物。罗非鱼体侧高，背鳍具10余条鳍棘，尾鳍平截或圆，体侧及尾鳍上具多条纵；网列斑纹。

罗非鱼（非洲鲫鱼）是我国主要养殖水产品。其肉质鲜美、少刺、蛋白质含量高、富含人体所需的8种必需氨基酸；非必需氨基酸中谷氨酸和甘氨酸含量较高。 罗非鱼因以上特点而深受人们喜爱，素有白肉三文鱼、21世纪之鱼之称，近年已成为养殖、加工、出口的热点之一。

罗非鱼栖息在中下层，是以植物性饵料为主的杂食性鱼类。罗非鱼不耐低温，在水温10℃左右就会冻死。有些种类的罗非鱼会有口孵的行为，即雌鱼将受精卵含在口中，直到孵化为幼鱼，这种护幼行为对其繁殖十分有利。部分种类的罗非鱼在繁殖前，雄鱼会挖掘底土筑成盆状的巢，具有强烈的领域性，雌鱼将卵产于巢中，待孵化后再由雌鱼将幼鱼含在口中保护。