1、《小桔灯》讲述了作者几十年前，去重庆郊外看望朋友。朋友不在，作者在等候朋友时遇见了一位小姑娘，小姑娘的母亲生病了，作者替她打电话请大夫。

2、随后作者去探望小姑娘家里，买了几个红桔子，小姑娘的妈妈已经入睡，小姑娘懂事的说大夫答复明天还会来，红薯稀饭就是他们的年夜饭。

3、家里只有小姑娘和她妈妈两个人，作者要离开了，小姑娘做了一盏小桔灯送给作者，并鼓励她以后都会好的!

4、反映了1945年抗战期间革命者在帝国主义和国民党的反动派统治下，艰难的处境和对光明的渴望，赞扬了他们坚强镇定、勇敢、乐观的精神。