1、刻舟求剑：战国时，楚国有个人坐船渡江。船到江心，他一不小心，把随身携带的一把宝剑掉落江中。船上的人对此感到非常惋惜，但那楚国人似乎胸有成竹，马上掏出一把小刀，在船舷上刻上记号，并向大家说：“这是我宝剑落水方，所以我要刻上一个记号。”大家虽然都不理解他为什么这样做，但也不再去问他。船靠岸后那楚国人立即在船上刻记号的地方下水，去捞取掉落的宝剑。捞了半天，不见宝剑的影子。他觉得很奇怪，自言自语说：“我的宝剑不就是在这里掉下去吗？我还在这里刻了记号呢，怎么会找不到的呢？”　至此，船上的人纷纷大笑起来，说：“船一直在行进，而你的宝剑却沉入了水底不动，你怎么找得到你的剑呢？”　其实，剑掉落在江中后，船继续行驶，而宝剑却不会再移动。像他这样去找剑，真是太愚蠢可笑了。

2、画蛇添足：古代楚国有个主管祭祀的官员，把一壶酒赏给来帮忙祭祀的门客。门客们互相商量说：“大家一起喝这壶酒不足够，一个人喝它还有剩余。要不大家一起在地上蛇，谁先画好，谁就喝这壶酒。”

一个人最先完成了，拿起准备饮酒，于是左手拿着酒壶，右手画蛇，说：“我还能够为它画脚呢！”他还没有画完蛇的脚，另一个人的蛇就画好了，那个人抢过他的酒壶，说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它画脚呢?”随后喝完了那壶酒。

那个给蛇画脚的人，最终失去了那壶酒。

3、囊萤映雪：晋代时,车胤从小好学不倦,但因家境贫困,父亲无法为他提供良好的学习环境，为了维持温饱,没钱买灯油,而又想晚上读书,便在夏天晚上抓一把萤火虫来当灯读书；映雪是晋代孙康冬天夜里利用雪映出的光亮看书。

4、悬梁刺骨：国时期苏秦把头发用绳子扎起来,悬在梁上,如果自己一打盹,头发就把自己揪醒。夜深的时候,如果觉得自己困了,就拿锥子刺自己的大腿,这样就能保持清醒。这就是成语“头悬梁,锥刺股”的由来。