1、历史渊源不同。古筝是在战国时期兴起的一种下里巴人文化，而古琴则是伏羲创造的一种阳春白雪文化。

2、音色不同。古筝的旋律性是比较强的，而古琴的音调则是相对比较深沉的。

3、音域不同。古琴一弦多音，音域可以达到四个八度，而古筝的表现力相较于古琴则是有点差的。

4、演奏方法不同。古琴在弹奏的时候左手按弦，右手拨弦，而古筝则是通过左手对弦的张力进行控制，右手的拇指、食指和中指共同进行拨弦操作。