1、谓学习人情事理的基本常识。《论语·宪问》：“子曰：不怨天，不尤人，下学而下达。” 何晏 集解引 孔安国 曰：“下学人事，上知天命。” 宋 陈亮 《经书发题·论语》：“《论语》一书，无非下学之事也。” 明 王守仁 《传习录》卷一：“后儒教人，才涉精微，便谓上达未当学，且説下学，是分下学上达为二也。” 清 黄宗羲 《复秦灯岩书》：“弟究心有年，颇觉其同处在下学，异处在上达。”

2、最差的学习。《文子·道德》：“上学以神听，中学以心听，下学以耳听。”

3、向地位或学问不如自己的人请教。《战国策·齐策四》：“是以君王无羞亟问，不媿下学。”