1、公元前206年刘邦先入关灭秦，进驻在咸阳，并派兵把守函谷关，以对抗项羽西进。项羽率领40万大军到达后，攻破函谷关，进驻在鸿门（今陕西临潼东北），准备袭击刘邦。

2、刘邦知道势力悬殊，采纳了张良的建议，结交了项羽的叔父项伯，希望从中给予调解，以作缓兵之计，并且亲自到鸿门和项羽见面。

3、宴会上，项羽的谋士范增让项庄舞剑，意图刺杀刘邦。项伯已被收买，于是连忙拔剑起舞，用自己掩护住刘邦。而刘邦的部将樊哙带剑执盾闯入，这才让刘邦得以脱险。

4、这次宴会史称鸿门宴。