1、圆明园始建于明代。早先是明代的一座私家园林。清初曾将北京西北郊的许多前明私园收归内务府奉宸院，再分赐给皇室成员和贵族官僚。圆明园就是康熙四十八年赐给皇四子胤禛的一座“赐园”。

2、大规模的修建是在清朝乾隆时期,此后经150余年的经营,建成一座由圆明园、长春园、万春园组成的方圆30华里的世界最豪华的皇家宫苑共40景,145处建筑。