1、吟（读作yín）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于《说文》小篆。本义为有节奏的吟咏、吟诵。后由本义引申为叹息。又引申指动物啼叫。也指中国古代能吟唱的诗歌体裁。

2、“吟”始见于《说文》中的小篆文字中。随后发展到了汉代时期。与《说文》小篆相比，其变化是右边结构下方字形的改变。在这一点上，《说文》小篆的书写是像一个钩子的形状，汉代文字下方像是一个“示”字少了那两点。随后的发展中，逐渐也变为了“今”字，直至发展到现代汉语。

3、“吟”是形声字。《说文》中说“吟，呻也，从口，今声”。“吟”字是由“口”字和“今”字构成。“口”表义，其形状像是张开的口型。表示开口呻吟。“今”表声。本义是有节奏的吟咏、吟诵。《庄子·德充符》“倚树而吟，据槁梧而瞑”这里的“吟”便是用的本义。因吟咏和叹息都有长音，故后引申指叹息。也指动物的啼叫。也特指语吃声音不清。