1、口语中表示一点也不委屈，应该如此（含贬义）。如：既然如此，那就活该了。

2、表示事情注定如此，不可避免。《老残游记》第六回：“过了些时，活该有事，被他爸爸回来一头碰见，气了个半死，把他闺女着实打了一顿。” 梁斌 《播火记》二四：“孩子们！爹娘们可就要老了，要白了头发，白了胡子了，活该你们这青年一代享幸福。”

3、表示事情本应如此，一点也不委屈、不值得同情。闻一多 《兽·人·鬼》：“已经劝阻过了，他们不听，死了活该。” 艾芜 《人生哲学的一课》：“嘲弄的更加嘲弄道：‘没有？那就活该捱饿！’”