1、　变奏就是保持原来的主题通过各种音乐的手段加以变化的方法，变奏后音乐还会保持原来音乐的基本框架，通过对旋律或其它音乐要素的改变达成音乐的发展。这种通过变化主题来结构乐曲的方式就变奏曲式。

2、例如《小星星变奏曲》。这种曲式非常容易辨认，主题往往是淳朴简单的，而最初的变奏往往是通过改变乐曲的节奏或节拍而实现的。越是往后音乐的手段越复杂，有时候会通过改变调性、织体、伴奏类型、和声配置等手段实现变奏。利用这种变奏形式写成的乐曲就叫做变奏曲。