1、八小时工作制最早由社会主义者罗伯特·欧文于1817年8月提出。他还发明了一个口号， “8小时劳动， 8小时休闲， 8个小时休息”1833年，在欧文的支持下，具有同情心的工厂主约翰·多赫尔蒂等人发动了一场争取八小时工作制的运动。

2、1866年，第一国际日内瓦代表大会提出了“8小时工作，8小时自己支配，8 小时休息”的口号，要求各国制定法律给予确认。