孙叔敖担任了楚国的宰相，全城的官吏和百姓都因此来祝贺。有一个老人，穿着麻布制的丧衣，戴着白色的帽子，最后来慰问。孙叔敖整理好衣帽出来接见了他，对老人说：“楚王不了解我没有才能，让我担任宰相这样的高官，人们都来祝贺，只有您来吊丧，莫不是有什么话要指教吧？”老人说：“自己身份高了,却对人骄横无礼人民就会离开他，地位高了却擅自用权的人君王就会厌恶他，俸禄优厚了却不知足的人祸患就隐伏在那里。”孙叔敖向老人拜了两拜，说：“我诚恳地接受您的指教，愿听您剩下的意见。”老人说：“地位已经高，态度就更要谦虚；官职越大，处事更要小心谨慎；俸禄已经很丰厚，就千万不要轻易索取别人的财物。您严格地遵守并牢记我所说的这三条，足够把楚国治理好。”孙叔敖回答说：“很对，我会谨记在心。”