当辽宁队豪取九连胜，在榜首一骑绝尘时，即使是最苛刻的辽宁球迷，也不得不向乌戈-洛佩斯竖起大拇指：这个顶替杨鸣的“小老头”，还真有两下子。
而在场上场下运筹帷幄无缝切换的出色能力，正是乌戈-洛佩兹过去二十年里环游世界的成果。24年前，24岁的乌戈在家乡巴拉多利德的一家俱乐部开启了助教生涯，其实在更早的时候他已经展现出对这门行当的热情——高二时他就执教过一支女童篮球队，跟随前辈威利-克雷斯波学习了很多教小孩打球的方法。然而作为年轻教练，乌戈感觉自己受到了很多限制，只干了一年就奔赴美国，当时他只有一个想法，在这个篮球国度多多学习，近距离地体验那些在录像带上看到的东西。参加一次南卡罗来纳的夏令营时，乌戈意外得到一个工作机会，西北高中邀请他担任篮球队助教。“我毫不犹豫地接受了。”乌戈说，“我们打出了一个不错的赛季，打进了州季后赛，我也得以进入爱登堡大学做了助教。”在爱登堡大学干了一年后，乌戈又回到了西班牙。短短两年时间，乌戈感受到了篮球文化之间的巨大差异——在西班牙，教练虽然和球员朝夕相处，但很少倾听他们的心声。而在美国，教练显然更重视球员的感受。“在美国的每件事都给我留下了深刻的印象，”乌戈回忆，“包括生活观念和方式，美国就是一个篮球国度，在那里大家可以敞开心扉，篮球没有国界。”回国后乌戈加盟了西乙球队洛斯巴里奥斯，担任助教，一干就是七年，先后辅佐了三位主帅。这几年历练让乌戈明白一个道理，助教最重要的职责就是执行主帅的命令，不要轻易挑战权威，如果主帅主动询问时再表达自己的观点，只有这样教练组才能携手同行。在洛斯巴里奥斯，乌戈没等到转正的机会，却迎来了噩耗，2008-09赛季洛斯巴里奥斯冲击西甲失败，再加上遭遇经济危机，球队直接宣布解散。主教练蒙乔-费尔南德斯倒是很快实现了再就业，去了西甲球队穆尔西亚，而乌戈一直没找到合适的工作，直到接到了一个电话。电话的另一端，西班牙名宿巴勃罗-拉索邀请他共进午餐。球员时期，拉索曾是西班牙最好的控卫，至今仍保持着西甲的助攻、抢断纪录，退役后也拿起教鞭，在他的带领下吉普斯夸升到了西甲，彼时他需要一个得力助手，而乌戈成了他的首选。球员时代的拉索（白色6号）1994年世锦赛曾和中国男篮交过手，当时中国队78-76逆转险胜西班牙乌戈跟拉索不过是点头之交，只是带队比赛时打过照面。然而职业篮球的圈子就这么大，教练之间的口口相传足以让拉索确信，乌戈是一个值得信任的助手。天上掉下来一个伯乐，乌戈的命运齿轮开始缓缓转动，他从乙级联赛跳到了甲级联赛。两年后，拉索跳槽到皇马，加盟新东家后他提出第一个要求就是把乌戈挖来。接到拉索的电话，乌戈激动地留下了眼泪，作为一个从小痴迷皇马的死忠，他的梦想照进了现实。就像乌戈说的那样，加盟皇马就像中了彩票，和好运气捆绑在一起的还有责任和压力，作为西甲豪门，皇马对成绩的要求远超乌戈曾经效力的那些球队，球星扎堆也让教练面临巨大的挑战。在乌戈看来，拉索为自己做了一个很好的示范，他让每一个球员心甘情愿地承担起自己的角色。乌戈和拉索在皇马搭档的第一年就捧起了西班牙杯赛和超级杯的冠军，2013年又拿到联赛和超级杯的双料冠军，并打进欧冠联赛决赛，最终输给了斯潘诺里斯领衔的奥林匹亚科斯队。2014年皇马又将西班牙杯赛和超级杯的冠军收入囊中，再次杀入欧冠联赛决赛，这一次他们败给了以色列马卡比队（马卡比的主帅大卫-布拉特率队捧杯后就被骑士挖走了）。2013年，乌戈曾以首席助教的身份随皇马来到中国，和首钢打过友谊赛（第二个和闵鹿蕾握手的就是乌戈）乌戈的影响力与日俱增，在当地媒体看来这种变化显而易见，具体体现在每逢关键时刻他和拉索之间的窃窃私语，球员被换下忍不住发脾气时，他总是第一时间站起来安抚情绪。然而就在乌戈准备跟随拉索再创辉煌时，他在家里收到了皇马俱乐部寄来的通知，他和另一位助教库斯皮涅拉没有得到续约合同。乌戈没有留下，跟能力其实没有太大关系，而是被动卷入了球队内部的政治斗争。根据媒体爆料，皇马高层想要炒掉拉索，而第一步就是斩断他的左膀右臂。然而讽刺的是，乌戈被挤走了，拉索却挺了过去，2015年拉索率队夺得欧冠冠军，直到2022年才卸任。虽然离开的方式不够体面，但乌戈还是承认，执教皇马的那段时光值得怀念，毕竟短短的三年时间里赢得了五个冠军。所以每次有媒体问到离开皇马的原因，乌戈都只会给出相同的答案：“你得去问问那些做决定的人。”闲不住的乌戈很快打了一份短工，执教来自赤道几内亚的马拉博国王队。这支球队刚刚成立三年，正在马德里集训，备战当年在突尼斯举行的非洲俱乐部冠军杯。乌戈不用远赴赤道几内亚，只需要带队征战非洲俱乐部冠军杯，为期三个月。那次突尼斯之旅并不成功，马拉博国王只赢了一场比赛，小组赛即遭淘汰，而这一场胜利为乌戈日后的执教生涯埋下伏笔。2015年1月，西甲球队富恩拉夫拉达炒掉主帅路易斯-卡西米罗，赋闲许久的乌戈取而代之。前任留下一个烂摊子，球队3胜12负，位列西甲的倒数第二。乌戈刚刚上任就遭受了沉重打击，美国外援吉米-巴隆利用合同中的退出条款，加盟了土耳其联赛，然而直到巴隆离开后四周，球队才勉强找到新援。接手这样一支阵容不整、士气低落的球队，乌戈希望通过提升防守侵略性来扭转乾坤，然而他没有足够的时间向球员灌输自己的理念。执教两个多月，乌戈没有化腐朽为神奇，执教成绩3胜9负。富恩拉夫拉达惨遭降级，乌戈也丢了这份工作。2015年夏天，乌戈先后与几支球队进行了接触，直到9月才有回音，来自加拿大NBL的哈利法克斯飓风队希望他执掌教鞭。乌戈对这个联赛一无所知，能获得这次机会，是因为球队老板安德烈-列文斯顿一直关注欧洲篮球，当年乌戈担任皇马助教时曾经给他留下了深刻印象。加拿大为NCAA和NBA输送了很多球员，本国联赛还是一片荒漠，直到2011年才重新凑出一个拥有7支球队的全国联赛。哈利法克斯飓风队是哈利法克斯雨人队经过破产后重组而成的新球队，而乌戈成了球队的第一任主教练。正所谓乱世出英雄，乌戈率领哈利法克斯飓风队一举拿到总冠军，他本人也荣膺年度最佳教练。然而冠军教头没有选择留下，因为球队高层希望他能兼任总经理。乌戈坚持认为，即使花一分钟干总经理的活，他就不再是纯粹的教练了。离开加拿大，乌戈又一次支援了第三世界，这一次聘请他的是昔日的对手。2014年乌戈曾率领马拉博国王征战非洲俱乐部冠军杯，在小组赛击败了来自安哥拉的利博洛竞技队。马拉博国王只赢了这一场，而后来夺冠的利博洛竞技只输了这一场。作为典型的非洲球队，利博洛竞技不缺个人能力和身体天赋，却需要一个成熟的教练来梳理战术体系，像乌戈这样的欧洲教头正合他们的胃口。在安哥拉，乌戈几乎将全部精力都扑在篮球上，除了吃饭、散步之外，业余生活仅存的乐趣就是和孩子们打越洋电话。“这非常不容易。”乌戈说，“每次离开西班牙，我都是孤身一人，早就习惯了。然而你总是会想家，尤其想念和孩子们在一起的时光，不过他们明白，这就是父亲的工作。”2016年非洲俱乐部冠军杯决赛，利博洛竞技以2分之差负于埃及的阿赫利，但在之后的国内比赛中他们所向披靡，包揽了联赛、杯赛和超级杯冠军，这也是他们队史第一个三冠王赛季。“这是一个竞争非常激烈的联赛，”乌戈说，“幸运的是，我收获了一个很好的结果，赢得了冠军，这是艰难又梦幻的一年。遗憾的是，就在乌戈离任后不久，利博洛竞技因为资金问题解散。回到西班牙，乌戈暂时没有找到教练的工作，这也让他得以体验一个新职业——伊巴卡的私人训练师。2011年NBA停摆时伊巴卡加盟皇马，因此结识了乌戈，两人之后一直保持着联系。2018年3月，两人一起讨论了NBA比赛风格的发展和变化，伊巴卡面临打法的调整，球队需要他进化成具有三分投射能力的空间型内线。到了5月，伊巴卡正式向乌戈发出了邀约。按照乌戈的计划，伊巴卡每周练五天，周末休息，训练侧重于三分投射和偏弱的左手运球，不再强化低位技术。第一周，伊巴卡完全失去了信心，对这个计划产生了动摇，然而随着时间的推移，他逐渐开始适应，猛龙主帅纳斯对乌戈的训练方式也表示了认可，还邀请他参加了猛龙的训练营。客观上很难评价这次合作的短期效果，伊巴卡场均15分，命中率52.9%，创下2013-14赛季以来的新高，然而29%的三分命中率却是生涯新低。好在伊巴卡跟随猛龙夺冠，为这段合作画上一个圆满的句号。完成伊巴卡的特训后，乌戈又接过了瑞典国家队的帅印。从瑞典篮协的角度，乌戈具有得天独厚的优势，很多瑞典球员都效力于西班牙联赛，乌戈对他们很了解。2019年成为西乙球队巴拉多利德的主教练后，乌戈开始身兼两职，因为分身乏术，他只能通过视频电话与瑞典球员保持联络，偶尔会在巴拉多利德的比赛结束后与他们会面。前文提到的拉索当时为乌戈成为瑞典男篮主帅提供了一些支持因为新冠疫情，西乙联赛赛程大幅缩水，2019-20赛季巴拉多利德在常规赛18胜6负，位列常规赛第一，根据规则本应升入西甲，然而因为没有达到准入要求，他们被迫留在西乙。同样缩水的2020-21赛季，巴拉多利德只获得了第9名。乌戈在瑞典国家队的执教过程同样有些可惜，欧洲资格赛预赛第三轮的比赛他们凭借净胜分的优势力压丹麦突围。进入资格赛正赛后，作为第7档球队的瑞典同克罗地亚、荷兰和土耳其分在D组。虽然2胜4负小组垫底，瑞典的表现其实可圈可点，除了对阵克罗地亚的两场比赛之外，没有10分以上的大败，和荷兰、土耳其互有胜负，距离欧洲杯正赛其实只有一场胜利的差距。最终，瑞典连续第三次缺席欧洲杯，乌戈执教瑞典国家队的战绩，最终停留在4胜5负。在日本B联赛执教一年后，乌戈在上赛季加盟了辽宁，辅佐杨鸣夺冠后，他也因此成为第一个在四个不同国家捧杯的西班牙教练。“对我个人来说这是一个巨大的成功，”乌戈说，“在世界上任何地方夺冠都很困难，每次夺冠都会赋予你很多价值。”
在四个国家都夺过冠
今年夏天，乌戈一度接近加盟西甲球队瓦伦西亚，直到最后一轮谈判破裂后才回到中国，接替杨鸣成为辽宁队的主教练。
乌戈早已习惯了这样走南闯北的生活，而这就是他一直推崇的理念——篮球无国界。
