据最新一期《自然》杂志刊发的论文，天文学家发现了有史以来观测到的最古老的黑洞，它正在“吞噬”其宿主星系。这个黑洞的历史可以追溯到130亿多年前的“大爆炸”之后仅4亿年，而且质量惊人，是太阳质量的几百万倍。

据报道，由剑桥大学领导的国际团队使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）通过回望过去来探测黑洞。

新发现的黑洞在“大爆炸”之后仅4亿年时形成，而且质量惊人。由于它在宇宙历史的早期就如此之大，这一事实挑战了专家关于黑洞如何形成和演变的假设。

天文学家认为，在银河系等星系中心发现的超大质量黑洞经过数十亿年才发展到目前的大小。

有史以来观测到的最古老的超大质量黑洞正在“吞噬”其宿主星系。

但新发现的黑洞的大小表明它们可能以其他方式形成。它们可能“生来就很大”，或者它们以比想象的速度高5倍的速度吞噬物质。

根据标准模型，超大质量黑洞是由死亡恒星的残余物形成的，这些恒星坍塌后可能形成质量约为太阳100倍的黑洞。

如果它以预期的方式增长，这个新发现的黑洞将需要大约十亿年才能增长到其观测到的大小。

然而，当这个黑洞形成时，宇宙的年龄还远未达到十亿年。

罗伯托·麦奥利诺教授表示，在宇宙中很早就看到如此巨大的黑洞，所以我们必须考虑它们可能形成的其他方式。

他表示，非常早期的星系富含气体，因此它们就像黑洞的“自助餐”。

像所有黑洞一样，这个黑洞会吞噬来自其宿主星系（称为 GN-z11）的物质，以促进其生长。

然而，人们发现这个古老的黑洞吞噬物质的能力比后来的其他黑洞要强烈得多。

随着时间的推移，这可能会阻止恒星形成的过程，减缓银河系和黑洞食物源的死亡速度，从而“杀死”这个歌黑洞。

专家表示，现在不可能知道黑洞或其宿主星系是什么样子，因为来自那么远的地方的光需要很长时间才能到达我们。

文/南都记者 陈林