3月8日消息，旅行者1号（Voyager 1）探测器已经遭遇了几个月的通信故障问题，其前景令人担忧。尽管如此，美国国家航空航天局（NASA）并未打算放弃，其工作人员正全力以赴尝试挽救这一探测器。

这艘在宇宙航行45年的探测器已经穿越了太阳系边缘，成为首个进入星际空间的人造物体。它为我们带来了关于木星和土星的突破性发现，并捕获了地球的孤独影像。然而，在距离地球数百亿公里的深空中，一艘老化的宇宙飞船失去通讯，或许是最为孤单的场景。

过去几个月里，NASA的旅行者1号探测器频繁出现故障，向地面控制中心发送错误数据。位于NASA喷气推进实验室（JPL）的工程师们正在努力查找解决方案，但由于航天器与地球之间的巨大距离，这一进程异常缓慢。从总体上看，情况似乎不容乐观，旅行者1号的探索使命可能已经走到了尽头。然而，NASA还没有准备放弃这个与地球距离最遥远的航天器。

JPL的一位发言人通过电子邮件表示：“我们的团队正在不断收集信息，并且正准备采取多项措施，希望能够找到问题的根本原因，或是找到解决问题的方法。”

这种异常情况可能与探测器的飞行数据系统（FDS）相关。FDS负责从旅行者1号的科学仪器收集数据，并将其与飞船运行状态的工程数据一同整合，通过探测器上的遥测调制单元（TMU）以二进制代码形式传回地球。

然而，探测器的FDS与TMU之间可能出现了通信故障，导致TMU持续向地面控制中心发送混乱的0和1信号。

该问题首次发现于2022年5月，当时旅行者1号传回的姿态控制系统（AACS）数据突然开始出现乱码，变得无法辨认。通过向探测器上的另一台计算机发送指令并重新调整遥测数据传输，工程师们成功地解决了该问题。但到了2023年12月，旅行者1号又一次开始发送杂乱无章的数据。

目前，旅行者1号探测器距离地球151.4亿英里（约244亿公里），以每小时3.8万英里（约6.1万公里）的速度在星际空间航行。由于地面控制中心与旅行者1号的巨大距离，JPL的工程师发送信号并接收到回信需要大约两天的时间。

JPL的发言人表示：“在采取行动之后，团队将花费几天时间去分析收集到的信息，翻查历史资料，尝试解读从这些零星的遥测数据中获得的线索（因为这些数据本身几乎没有直接价值）。接下来，他们会发出另一条指令——不是尝试改变探测器的某个状态，就是请求更多的信息。”“整个过程大约需要一周时间，这就是为何解决问题如此缓慢的原因。”

旅行者1号探测器在1977年发射进入太空，比旅行者2号晚发射不到一个月，但由于采取了不同的飞行路径，旅行者1号比旅行者2号更早穿越了小行星带。它曾近距离探访木星和土星，发现了木星的两颗新卫星和土星的五颗新卫星以及一个名为G环的新环带。2012年8月，旅行者1号进入星际空间，成为首个穿越太阳系边界的人造物体。

两艘旅行者号探测器都携带着来自地球的信息渐行渐远，深入太空。即便我们与旅行者1号的联系最终中断，它所完成的探索任务及其意义将永远被人类铭记。（辰辰）