自动挡常见的字母有：P、R、N、D、S、L、M等。

P挡，英文parking的缩写，驻车挡。  R挡，英文Reverse的缩写，倒车档。

N挡，英文neutral的缩写，空挡。  D挡，英文drive的缩写，前进挡。  M挡，英文Manual的缩写，手动模式。

S挡，英文sport的缩写，运动挡。很多车型叫运动模式。  L挡，英文low的缩写，低速挡，也有叫爬坡挡的。

P挡一般在熄火停放时使用。很多车辆需要挂P挡，才可以断电、拔钥匙、锁车门。挂入P挡之后，车辆的变速箱就会被锁死。

R挡不用多说了，与手动挡的R挡一个意思，倒车时挂R挡。同样的，N挡也不需要多说，与手动挡的空挡一个道理，等红绿灯时使用。

S挡，此模式下，汽车动力增加，同时油耗会增大。挂入S挡，汽车会慢升挡或早降挡，使发动机保持较高转速，扭矩输出增大，以获得更大的动力。

L挡其实就相当于手动挡的1挡，爬坡时使用。

M挡，手动模式，驾驶员可以自己控制挡位。挂入M挡的时候，没有时间、转速等限制，变速箱会根据实时车速自动匹配适合的挡位。