掀背车是指尾部通常会有一个垂直的尾门或一个倾斜的尾窗门的车，是此类车种在外观上的主要特色。

小型车大多是掀背车，因为这样可以最大程度地利用有限的空间。掀背车通常比同等内部空间的正常轿车短，因为其尾门几乎是垂直的，这样车所占用的空间就减少了很多。这样一来车的灵活性也增强了很多，这一点在一些道路狭窄且交通拥挤的国家特别重要。大多数掀背车的后座都是可折叠的，这样，在后排座不坐人的情况下，可以大大增加行李舱的空间，掀背车可与后挡风玻璃一起打开的尾门能方便大型旅行行李或物品进出，有很大的实用性。