冬虫夏草为国内外公认的高级滋补品，滋补作用缓和，一年四季男女老少、体弱、体强者均可服用，并无副作用。中国古书、医药学的有关书籍等也早有论述。1960年《中药志》中也介绍冬虫夏草的功能为益肺肾、补精髓、止血化痰，主治虚劳咳血、阳萎遗精、腰膝疼痛。赵学敏（1755年）的《本草拾遗》和吴遵程（1777年）的《本草丛新》中记述冬虫夏草如同民间重视的补品燕窝一样。有的古书中指出：冬虫草有保肺、化痰的功能，还有入患心、头痛，以此虫煎汤食之立愈，永不复发之说。

冬虫夏草药理方面的研究早在1917年就有报道，近二十年来有更多的研究。综合近年来国内外学者研究证明，冬虫夏草含有高级营养和调节人体机能的多种成分，其中包括水分约10%、脂肪8.4%、蛋白质约25%、碳水化合物约29%，虫草酸约7%。脂肪中含饱和脂肪酸约13%，不饱和脂肪酸约82%。蛋白质水解产物有缬氨酸、羟基缬氨酸、精氨酸、丙氨酸、谷氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸及组氨酸等。显然，这些营养成分对滋补身体，恢复身体健康，均具有良好的作用。