此鱼体高而侧扁。头背缘为反凹弧形，与背部相邻处显著隆起。背缘近尾柄处有近乎直角的弯拐，腹缘成直线状。头部近似为三角形，下颌和吻部明显突出。眼较大，口裂大，裂斜，下颔前端有1个硬须。背鳍起点位于胸鳍起点之后，鳍棘发达，鳍基甚长，直伸到尾柄部。腹鳍基长，亦伸到尾柄处。尾柄短小，尾鳍不发达，末端为圆弧形。

在水族箱中鱼体随光线变化而略有变异。光强时呈绿色闪光，光暗时为暗绿色，在绿色植物中时为浅绿色，

叶形鱼喜飘浮于水面，时而将头朝下，似飘浮的绿叶，突出的下頜似叶柄基部，有保护色作用。它的活动能力不强，但易吞食小鱼，甚至它还敢掠捕比自己体形稍大的鱼。它的生长适温为?2 -3?℃，繁殖水温可在22-25℃。它的怀卵量步，但卵体较大。在上述温度下，受精卵经48小时左右可孵出仔鱼，2天后能觅食。1个多月后，需将大小鱼分养，以防斗殴。