南天竹全株有毒，它的果实也有毒，平常养护时不要误食，否则会引起身体不适。南天竹是一种观赏价值较高的植物，南天竹又名南天竺、红杷子、天烛子、红枸子、钻石黄，属毛茛目、小檗科下植物，是我国南方常见的木本花卉种类。

南天竹为常绿灌木，多生于湿润的沟谷旁、疏林下或灌丛中。南天竹早期被列为古典庭园的造园植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷爱。

由南天竹植株优美，果实鲜艳，对环境的适应性强，常常出现在园林应用中。南天竹性喜温暖及湿润的环境，比较耐阴，非常容易养护。

常见栽培南天竹变种有：玉果南天竹，浆果成熟时为白色；绵丝南天竹，叶色细如丝；紫果南天竹，果实成熟时呈淡紫色；圆叶南天竹，叶圆形，且有光泽。因其形态优越清雅，也常被用以制作盆景或盆栽来装饰窗台、门厅、会场等。