花中之王指的是牡丹花，而牡丹花也是洛阳的市花。牡丹花的栽培类型中，主要根据花的颜色，可分成上百个品种。牡丹品种繁多，花色也非常丰富，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。

因牡丹花大而香，除了洛阳市，彭州、菏泽、铜陵、宁国市、牡丹江等城市都将牡丹作为市花。每年的每年4月11日-5月5日为“中国洛阳牡丹文化节”。

牡丹花的栽培品种有牡丹系、紫斑牡丹系、黄牡丹系等品系；按照花期又分为早花、中花、晚花类，依花的结构分为单花、台阁两类，又有单瓣、重瓣、千叶之异。

牡丹花是中国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史。1985年，牡丹被评为中国十大名花之二，因其在中国栽培甚广，并早已引种世界各地，它被拥戴为“花中之王”，有关文化和绘画作品很丰富。