橡树是一种常绿乔木。橡树高达25至30米甚至以上，树皮暗灰褐色，略平滑。小枝褐色，无毛。橡树很高大，像一个父亲保护着其他弱小的树木，《致橡树》就是一首赞美橡树的诗。橡树的品种有很多，比较常见的有白色的夏栎、红橡树等等。它结的果实是一种坚果，被人们所熟知。

橡树，又称栎树或柞树。壳斗科植物的泛称，包括栎属、青冈属及柯属的种，通常指栎属植物，非特指某一树种。栎属有615个种，其中450种来自栎亚属和188则是青刚栎亚属。其果实称橡子，木材泛称橡木。

橡树是世上最大的开花植物；生命期很长，它有高寿达400岁的。果实是坚果，一端毛茸茸的，另一头光溜溜的，是松鼠等动物的上等食品。研究发现，位于美国加州的一棵侏鲁帕橡树已经生存了至少1.3万年，可能是世界上已知最为古老的活生物。

2001年4月30日，美国植树节基金会日前宣布，经过民众的网上投票，橡树已被选为美国国树。