儿茶酚胺（catecholamines）是一类神经递质，包括肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺。它们都是由酪氨酸（tyrosine）经过多个酶催化作用形成的。

儿茶酚胺在体内的作用非常广泛，主要参与以下方面：

1. 调节心血管系统：肾上腺素和去甲肾上腺素通过作用于心肌和血管平滑肌来调节心脏收缩力和血管收缩程度，从而调节血压和心率。

2. 调节呼吸功能：肾上腺素和去甲肾上腺素能够通过作用于哮喘病人的支气管平滑肌来扩张支气管，从而缓解呼吸道痉挛。

3. 调节代谢功能：儿茶酚胺和甲状腺素共同作用可以调节体内代谢速率，促进能量消耗。

4. 调节情绪和行为：多巴胺和肾上腺素作为神经递质，可以影响人的情绪和行为。

5. 参与疼痛感觉：肾上腺素和去甲肾上腺素可以通过作用于疼痛受体来减轻疼痛感觉。

总之，儿茶酚胺的作用非常丰富，不仅参与人体内多个系统的功能调节，还能影响人的情绪和行为。