白茶是中国传统名茶之一，起源于中国福建省武夷山一带。相传，明朝时期有一位茶农在武夷山采摘茶叶时，突然有急事离开了，将采摘的新芽枯萎的茶叶随手丢在一旁。后来，几天后这位茶农回来，发现萎枯的茶叶叶边发白，于是便将这些发白的茶叶继续加工，就制成了白茶。

另一种说法是，白茶是唐朝时期福建武夷山地区的一位老年茶商所发明的。有一年，这位老年茶商身体不舒服，无法及时加工摘下来的茶叶，于是就将这些暴晒几天的茶叶拿回家中放置了一段时间。过了几天，茶叶完全干透还没有进行任何处理，天气逐渐潮湿，茶叶表面开始出现了白色霉斑，老年人不舍得浪费这些茶叶，于是决定将其制作成茶饼，结果发现口感特别好，便给这种茶饼起名为“白茶”。

不论哪种说法是真实的，都能看出白茶的制作和发展是由茶叶的误处理和自然过程慢慢演化而来的。白茶的制作比其他茶品工序更为简洁，不经揉捻和发酵处理，而是经过采摘后晒干定制，开工的工夫要稍微再处理一下，故而被誉为“自然状态下的茶”，保留了茶叶原有的特色和营养成分。