1、性质不同

北极光：北极光是出现于星球北极的高磁纬地区上空的一种绚丽多彩的发光现象。

南极光：南极光是出现在南半球的极光，极光是出现于星球极地的高磁纬地区上空的一种绚丽多彩的发光现象。

2、产生原因不同

北极光：极光是太阳风暴吹过的带电粒子与地球高空大气中的原子与分子在地球大气层最上层(距离地面100-200公里处的高空)运作激发的光学现象。

南极光：地球的极光由来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流（太阳风）使高层大气分子或原子激发（或电离）而产生。

3、出现地点不同

北极光：极光最常出没在南北磁纬度67°附近的两个环状带区域内，分别称作南极光区和北极光区。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亚、格陵兰冰岛南端与挪威北海岸为主；而南半球则集中在南极洲附近。

南极光：南极光最经常出现的地方是在南磁维度67度附近的环带状区域内，称为南极光区。在极光区内差不多每天都会发生极光活动。