1、“纸老虎”是指外强中干的人，关于“纸老虎”的来历有不同说法，一般认为是毛泽东同志首先使用，如《新词新语词典》说“纸老虎”：指貌似强大，实则虚弱的反动统治者和侵略者。毛泽东在延安与安娜·路易丝·斯特朗谈话时最先使用这一词。

2、纸老虎由于毛泽东主席多次的使用，已经变成了家喻户晓的俗语了。这样使用的范围也就随之扩大。总而言之，凡是自己没什么大本事，却装样子吓唬人的，你都可以说他是个纸老虎。