1、历史上的东西汉的划分是以王莽窜政来划分的。公元6年，王莽改年号为居摄元年。三月，王莽立年仅两岁的刘婴为皇太子，号称“孺子婴”，以效仿周公摄政旧事，为代汉做准备。公元8年，王莽废西汉末帝，定都常安，史称新朝，西汉灭亡。

2、公元23年，绿林军一支劲旅起事军攻入长安，商人杜吴杀了王莽，拥立汉宗室刘玄为帝，恢复汉朝国号，史称玄汉。公元25年，刘秀统一天下后，仍沿用汉作为国号，史称东汉。定都洛阳，统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”；汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋，开创“明章之治”；汉和帝继位后大破北匈奴、收复西域，开创“永元之隆”，东汉国力达到极盛 。