1、澳大利亚联邦位于大洋洲西南部,东濒太平洋,西临印度洋。东北与巴布亚新几内亚,北与印度尼西亚,东与太平洋波利尼西亚和美拉尼西亚群岛，东南与新西兰隔海相望。陆地面积768.23万平方公里,人口1575万(1985)，主要是英国移民 早期历史约在2.5万年前,澳大利亚土著人的祖先由东南亚来此定居，居住在大陆东南塔斯马尼亚，岛上的土著人称塔斯马尼亚人。原始的澳大利亚土著人分为众多的部落集团,他们操不同的语言,用木、石、骨、贝等制作简单的工具，以采集狩猎为生。

2、1432年时，中国人曾在达尔文附近登陆。在阿拉伯和中国的一些古文献中，都有关于南方大陆的记载。16世纪以前，欧洲也有关于存在着“未知的南方大陆”的想象。16世纪时，欧洲的世界地图有的绘出了一片与南极洲相连的大陆。最早航行至澳大利亚的欧洲人是荷兰人。

3、自1605年起，荷兰人W.詹兹、D.哈托格、A.J.塔斯曼等先后勘察和登上了澳大利亚的部分海岸。1606年荷兰人威·扬茨在澳大利亚北部约克角半岛登陆安营扎寨。这是欧洲人第一次登上这个大陆。但是威·扬茨认为约克角半岛只是新几内亚的一部分就离开了。1642年，亚伯·塔斯曼发现塔斯马尼亚岛，1644年又发现大陆北岸。塔斯曼以荷属东印度总督范迪门之名，将塔斯马尼亚命名为范迪门地。澳大利亚大陆则被荷兰人称为新荷兰。其后，英国人、法国人接踵而来。1688年，英国人W.丹皮尔在澳大利亚西北海岸的金湾附近上岸。