1、戏曲行当的名称。戏曲角色的分行十分细致，早先分为十行，后来才归并为生旦净丑四行。也作为成语使用。生：指男子；旦：指女子；净：指性格刚烈或粗暴的男性；丑：指演滑稽人物，鼻梁上抹白粉，称小丑、小花脸等。

2、戏曲角色名称的由来，历来众说纷纭。一个比较普遍的说法是：“生、旦、净、丑”是用“反喻”取名的，这其实是个很老的传说，早在杂剧、传奇流行的时代就有了。不过，就在此说正盛时已有人指出其谬。如明代文学家的《猬谈》中说：“生、净、旦、末等名，有谓反其事而称，又或托之唐庄宗，皆谬云也。生即男子，旦曰装旦色，净曰净儿，末曰末泥，孤乃官人，即其土音，何义理之有？”这就明明白白地否定了戏曲角色“反喻”的说法。