1、周朝的都城建立在丰、镐，跟戎人相隔得十分近，于是就与各路诸侯作了一个约定，在大路上建筑起大土台，放置一面大鼓在上面，无论远近的地方都可以互相听见鼓声。即使戎寇到来，只要击鼓把鼓声传开就可以互相告知，诸侯的兵马就都会前来解救周天子的危难。

2、有一天，戎寇真的来了，周幽王就击起鼓，各路诸侯的兵马都大量地赶来，褒姒就非常开心地笑了起来，她很喜欢这种做法。周幽王想要看到褒姒的笑颜，因此屡次击鼓，诸侯们的军队多次到来解救，但是都没有看到有戎寇。之后，戎寇真的来临，周幽王击鼓求救，但是诸侯的兵马都不来了。

3、周幽王的尸首被发现在骊山下，这件事成为了天下的笑柄。这就是用没有戎寇来时的谎言失掉了真有戎寇来时的信任。贤能的人积累着去做小的好事来成就自己可以做到大的好事，昏庸的人就会做小的坏事来纵容自己做大的坏事。