1、这是在大陆南方地区人们给警察取的外号。 一说源于江浙及上海地区，一说源于港澳地区。但统一的说法是，当时的警员经常查抄某些如赌博窝点等黄赌毒地区。当时的赌徒们便用暗号，即麻将牌中索子条子这种牌的第一张来称呼当时的警员。

2、90年代后大多数犯罪分子及不良青年因为文化程度的问题，并不清楚“条子”一词的缘由，而此时的大陆警察制服上都绣著代表阶级的横杠，看上去就像麻将牌的「条子」一样，所以看到巡逻的员警就戏称「条子来了」！