1、又称冬节、贺冬，二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相反。冬至日是一年中白昼最短之日，北半球冬至一般都在西历12月21日到12月23日之间，华夏历法用冬至所在月来定义十一月。

2、在冬至时刻太阳直射南回归线。冬至日亦是北半球（北回归线以北）一年之中白昼最短，日影最长之一日，北极圈呈永夜状态，南极圈呈极昼状态。冬至之后阳光直射位置开始向北移动，北半球白昼时数日渐增长，正午太阳高度也日渐升高，日影逐渐缩短。