1、众人吃蟹宴，凤姐忙，派平儿来要几个回去吃。李纨强留住平儿，叫人送蟹给凤姐。大家夸平儿，还夸鸳鸯、袭人等。

2、因李纨说到伤心事哭了，宴也就散了，大家都往贾母处。袭人趁无人问平儿：月银为什么都没发放。平儿悄悄告诉袭人，凤姐拿去放利了。

3、平儿回来，不见凤姐，却见刘姥姥和两三个丫头说话。旁边放着刘姥姥带来的瓜果蔬菜。谈起蟹宴，刘姥姥算起帐来：这顿花消够乡下一年的开支。

4、刘姥姥等凤儿给赏钱，担心出不了城就说要走，贾母听说留住刘姥姥。平儿和周瑞家引了刘姥姥见贾母。平儿出来，两位小厮等着，平儿作主准了其中一个的告假。

5、刘姥姥吃了饭，讲些乡下事，合贾母的口味。凤姐也变了态度，热情招待刘姥姥。刘姥姥再编些没有的事哄贾母欢心。