1、C9联盟成员都是国家首批“985工程”重点建设的一流大学，包括北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学共9所高校。

2、该大学联盟源于985工程中9校的“一流大学建设系列研讨会”。985工程是1998年5月开始的一项系统工程，旨在重点支持中国大陆的一批高校优先发展，成为世界知名的大学。985工程首批选定了9所大学作为重点支持，目标是“创建世界一流大学”；随后，985工程又先后增加了30所大学，总数达到39所，后增加的30所定位为“创建世界知名高水平大学”。2003年，首批进入985工程的9所大学校长召开了首届“一流大学建设系列研讨会”，此后会议固定下来，每年召开一届。