最新研究表明，猴痘病毒自2016年以来一直在变异并在人类中传播，这对其作为人畜共患病的传统分类提出了挑战。这就要求更新公共卫生方法和全球监测，以控制和根除这种病毒。最近的一项研究揭示，猴痘病毒（或称痘病毒）由于与人类免疫系统的持续相互作用导致变异，正在进化成多种毒株，这表明该病毒自2016年以来一直在人类中流行。

作者写道："这些关于 MPXV 持续传播的观察结果从根本上改变了人们对 MPXV 作为人畜共患病的流行病学范式的认识，并强调了围绕 MPXV 以及疫情管理和控制修改公共卫生信息的必要性。

在历史上，MPXV 被描述为一种流行于非洲西部和中部的人畜共患疾病，通过与啮齿动物接触传播。20 世纪 70 年代观察到首例人类病例，主要与婴幼儿有关。

此后，大多数病例基本上被视为独立的外溢事件，在人群中的传播水平较低。然而，2022 年出现了一种国际性的 MPXV 流行病，在已知有地方性病毒库的国家之外也发现了人类猴痘病例，这表明它并不只是一种人畜共患病。将 2018 年的 MPXV 基因组序列与 2022 年疫情中的序列进行比较后发现，其突变率远高于双链 DNA 病毒的预期。

大多数突变都是二核苷酸的变化，其特征是人类免疫系统中一种名为 APOBEC3 的抗病毒酶的活性，这表明 mpox 在人与人之间持续传播，而不是反复的人畜共患病蔓延。

为了解决这个问题，Áine O'Toole及其同事开发了一种分子钟方法来评估MPXV的进化。研究结果证实，目前全球分布的人类 mpox B.1 世系显示出许多信号为 APOBEC3 暴露的突变，而这种 APOBEC3 驱动的进化是在人类种群中转为持续传播的标志。

此外，假设 APOBEC3 的突变率为每年约 6 次，O'Toole 等人估计最近的 MPXV IIb 支系至少从 2016 年起就开始在人类中传播。

O'Toole等人写道："虽然全球的B.1系目前已经减少--虽然尚未根除--但其产生的人类疫情却有增无减，如果要从人类中消灭MPXV，并防止其再次出现，就必须在全球范围内进行监测。"

编译来源：ScitechDaily