一、科属划分

金环胡蜂是世界上体型最大的胡蜂，别称中国大虎头蜂、台湾大虎头蜂等，在生物学分类上被划归于动物界、节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、细腰亚目、胡蜂科、胡蜂属，此外金环胡蜂还有很多的亚种，例如云南的红娘胡蜂、日本的日本大黄蜂等。

二、形态特征

金环胡蜂的头部为黄色，前胸背板前缘中央略隆起并呈黑色，中胸背板有两个黄棕色的斑块，腹部除最后一节为橙黄色外其余各节背板均为棕黄色与黑褐色相间，其中雌蜂体长约48～50毫米，雄蜂体长约39～43毫米，工蜂(职蜂)体长约38～45毫米。

三、社会结构

金环胡蜂是社会性群居昆虫，蜂群由雌蜂、雄蜂和职蜂三型蜂组成，其中雌蜂主要负责产卵和哺育第一代职蜂，雄蜂负责与雌蜂交尾且交尾后不久便会死亡，而职蜂则负责群体内几乎所有的劳作，例如修筑蜂巢、饲喂幼虫、采集食物、守卫蜂巢等。

四、生长发育

金环胡蜂是完全变态发育昆虫，三型蜂都要经历卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段，其中卵呈白色，椭圆形，幼虫呈白色，无足，体型粗胖，蛹期不进食，黄白色且体色会随着老熟程度而逐渐加深，头、胸、腹分明，羽化成蜂后用上颚咬破蜂房盖钻出。

五、生活习性

金环胡蜂是偏肉食的杂食性昆虫，主要以小型昆虫及鳞翅目昆虫的幼虫为食，也采食多种植物的花蜜和成熟的果实，用类似纸浆状的木浆筑巢且巢多筑于隐蔽的树丛里、石缝中或屋檐下，在食物匮乏的季节金环胡蜂种内之间持强临弱现象极为普遍。

六、代表物种

1、金环胡蜂：金环胡蜂为指名亚种，头部为黄色，前胸背板前缘中央略隆起并呈黑色，中胸背板有两个黄棕色斑块，腹部除最后一节为橙黄色。

2、日本大黄蜂：日本大黄蜂是金环胡蜂的一个亚种，主要集中在日本，工蜂体长可接近45毫米，腹部为明亮的且较粗的橙黄色圆环和黑色圆环。

3、红娘胡蜂：红娘胡蜂是金环胡蜂的一个亚种，主要集中分布在云南，头部棕色，胸部呈黑色，腹部除最后一节为黄棕色以外其余全部呈黑色。