白花蛇体长可达120厘米。全体细长，头小不呈三角形，稍带椭圆形。眼小，椭圆形。在体部具有-35-45个狭长白色环带。尾部细长而尖，有9-16个狭长白色环带。背脊中央一行鳞片特别大。腹面、上唇，颈侧都呈白色。鼻鳞2片。鼻孔椭圆形，开口于两鼻鳞之间。无颠鳞。上唇鳞7片，少数6片。眼前鳞1片，眼后鳞2片。前颞鳞1片，少数2片，后颞鳞2片。体鳞光滑，背鳞15列，腹鳞200-211片，肛片鳞单一，一尾下鳞单列。

白花蛇是南方平原、丘陵、山地常见的一种主要毒蛇。喜生活在坟堆附近及菜地、石堆、水边、山脚下。有时也进住宅。以黄鳝、泥鳅、鼠类、鱼类、蛙类、蜥蜴及杂蛇为食。生殖为卵生。白天隐伏夜晚活动，动作迟缓，喜横栖路边，易被踩着反口咬人。其性胆小，较温驯，遇惊后，尽可能逃走，很少主动咬人。属沟牙类，毒性强烈，咬伤后要立即救治。在冬春两季天冷时，不出洞而冬眠，不食不动，生长停止。