白鹭属于卵生动物，繁殖前雌、雄鸟会结群在近海岸的岛屿和海岸悬岩处的岩石上营巢，它的巢形状是浅碟形，结构较为简单。等到了5到7月份进入繁殖时期后就会开始交配。一般情况下，每胎产卵2到4个，数量比较少。

白鹭每年3月下旬迁飞至繁殖地，迁入巢区后即行选巢。以修补旧巢为主，也营造一些新巢。雌鹭选好巢后，雄鹭就上门求偶，它来到雌鹭的身边，为雌鹭梳理羽毛，发出咯咯的叫声，并做一些异常的摇摆动作，只要雌鹭不表示反对就结为伴侣。否则这只雄鹭就去寻找别的雌鹭。

选择好配偶的大白鹭非常亲密，在一起栖息，并互相轮流守巢，觅食。如有其他鸟侵入巢区，雄鹭就和入侵者进行格斗，直至驱逐出境。交配时，雌鹭将双翅半张开，身体半卧，雄鹭展开双翅，交配以后，雌雄共同营巢，雄鹭从外面叼回巢材，雌鹭则在巢边将叼回的巢材进行适当地摆放。