1、科属：牛蒡是菊科牛蒡型植物，山药是薯蓣科薯蓣属植物。2、外形：牛蒡长度在1-2米挺直且长，山药长度在1米粗大且直。3、可食用部分：牛蒡为肉质根，山药是其地下根。4、营养功效：牛蒡含有多种营养元素，对治疗风热等症状有效果；山药主要就是淀粉和蛋白素，有补脾养胃、生津益肺的功效。

一、牛蒡

1、科属：属于菊科牛蒡型植物，在我国的种植历史悠久，但不如在日本的知名度高，也可以叫作东洋参。

2、外形：一般生长高度可达1-2米，牛蒡是2年生草本植物，与树根有点类似，挺直且比较的长，很少有分叉的情况，表面较为粗糙。

3、可食用部分：属于一种可以食用的蔬菜，大部分吃的是它肥大的肉质根。

4、营养功效：含有菊糖、蛋白质以及多种微量元素和维生素，同时也富含氨基酸，它的胡萝卜素竟然是胡萝卜的150倍，具有解毒消肿、疏风散热，能够治疗风热感冒、头晕、咽喉肿痛、咳嗽等症的作用。

二、山药

1、科属：属于薯蓣科薯蓣属植物，产地就是中国，种植历史比牛蒡更加久远。

2、外形：根茎比较粗大且挺直，通常长度在1米左右，表面较为光滑且很脆，轻轻的一掰就折断了，断面有很多的黏液。

3、可食用部分：一般食用的是它的地下根茎部分，市场上用来做菜的山药就是这一部分。

4、营养功效：山药的成分主要为大量的淀粉、蛋白素，营养级别远不如牛蒡，也有补脾养胃、生津益肺的功效，对有脾胃虚弱、腹泻的人有一些效果。