重阳节的传说是相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家户户就会有人病倒，甚至天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏，惨不忍睹。当时汝南县有个青年叫恒景，瘟疫夺走了他的父母，自己也差点儿丧了命。

恒景病愈后，决心出去访仙学艺，为民除害，恒景历经艰险，终于在一座古山里找到了一位法力无边的仙人，仙人为他不辞劳苦、为民除害的精神所感动，决定收他为徒，给他一把降妖宝剑，并密传授降妖剑术。

恒景学成归来，在九月九日早晨，他按照仙人的嘱咐把乡亲们领到附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒。瘟魔闻到茱萸的奇味和菊花酒的醇香瑟瑟发抖，而恒景手持降妖宝剑趁此机会刺死瘟魔鬼，消除了瘟疫。