荷花象征洁白、吉祥、富贵、友谊。荷花也成为美化人们生活、陶冶情操的珍贵花卉，被誉为十大名花之一。荷花原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载，其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。荷花是印度、越南和马拉维的国花，也是济南市、济宁市的市花。

文人常以荷花自喻，来表示自己的坚贞不渝，荷花本就白净不染污泥，洁白也是对荷花最好的寓意。荷花自古便是是吉祥的象征，许多古代传说中的人物也是从荷花中出生的，更是增加了莲花吉祥的寓意。荷花也有荣华富贵的寓意，古时候开始便经常出现在家中的茶几，餐桌上作为贴花，以此来为家中祈祷富贵。

中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。荷花象征着与友人之间坚贞的情谊，它是友谊的象征同时也是友谊的使者，很多人会将荷花送给朋友，来表达友谊长久，或者怀念故人。

由于“荷”与“和”、“合”谐音，中华传统文化中，经常以荷花作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征；以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。